Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Selon l´abbé Courteau et Maurice Dayras (1922), cette maison aurait été construite durant le dernier quart du 15e siècle ou au début du 16e siècle. Sa datation demeure toutefois incertaine. La modénature d´une grande partie de ses ouvertures (à encadrement chanfreiné et pour certaines, à moulurations croisées et bases prismatiques, avec trace d´arrachement de traverse), ainsi que la tour d´escalier en demi-hors-œuvre de son angle sud-ouest (abritant un escalier en vis), plaideraient effectivement en faveur d´une édification dans le dernier quart du 15e siècle ou au début du 16e siècle. Néanmoins, une observation attentive de la maison fait ressortir son étroite imbrication avec le pont de La Terrade (voir notice IA23000468). Le mur sud de son étage de soubassement, très soigneusement appareillé, fait littéralement corps avec le pont, dont il constitue en fait la culée, tandis que l´encorbellement en pan de bois de l´élévation orientale interrompt le parapet. Selon ces éléments, la maison pourrait donc avoir été bâtie, ou tout au moins partiellement reconstruite, en même temps que le pont de La Terrade, soit entre 1638 et 1641. L´origine de la maison remonterait ainsi au dernier quart du 15e siècle ou au début du 16e siècle (sa partie ouest pouvant être considérée comme la plus ancienne). Elle aurait été largement remaniée et agrandie à l´occasion de la reconstruction en pierre du pont, durant le second quart du 17e siècle. L´encorbellement pourrait dater de cette période ; il serait alors venu s´appuyer sur une construction en pierre préexistante. La présence entre ces deux parties, au niveau du rez-de-chaussée, des vestiges d´une baie murée (avec des piédroits et un linteau moulurés visibles du côté de l´encorbellement), conforterait cette hypothèse. Elle est par contre infirmée par une autre disposition : de l´intérieur des combles de l´encorbellement sont visibles les pieds de fermes, portant chevrons, de la charpente de la partie en pierre. Toutefois, à l´angle nord-est de la maison, de légères différences dans les maçonneries, ainsi que la facture de la fenêtre percée au rez-de-chaussée, tendraient à prouver que la façade nord aurait été rallongée d´une travée au 17e siècle, peut-être pour permettre le raccordement avec un encorbellement contemporain. C´est l´historien Jules Tixier (1901) qui, le premier, qualifia cette maison, ainsi que celle située de l´autre côté du pont, sur la rive droite de la Creuse (voir notice IA23000657), de « châtelet ». Cette appellation, leur conférant un rôle défensif, s´expliquerait par leur position stratégique, commandant le passage du pont de La Terrade. Jusqu´à la seconde moitié du 18e siècle, ce pont eut, en effet, une importance majeure dans la vie commerciale d´Aubusson. Toutes sortes de marchandises transitaient par ce lieu de franchissement, et en particulier le sel, denrée précieuse et convoitée. Pour éviter une forme de contrebande appelée le faux-saunage (circulation du sel sans acquittement de la taxe), le pont de La Terrade était vraisemblablement surveillé par des escouades d´archers, auxquelles les deux « châtelets » auraient servi de postes de garde. Cette fonction défensive paraît bien attestée pour le châtelet de la rive droite, certes détruit, mais dont les cartes postales du début du 20e siècle restituent l´aspect fortifié (présence d´une bretèche sur son élévation ouest). Elle ne peut, en revanche, être certifiée pour la maison de la rive gauche. Les deux corbeaux en pierre toujours visibles sur la façade sud, sous la croisée du premier étage, pourraient avoir été les supports d´une bretèche ou d´un hourd (si l´on admet l´hypothèse de la garnison de gens d´armes). Quoiqu´il en soit, la maison connut de nouvelles modifications dans le dernier quart du 18e siècle - en 1788 précisément, date gravée sur la clef de la porte de l´élévation sud. C´est à cette époque que furent percées, sur cette façade, les deux ouvertures couvertes d´un linteau en arc segmentaire du rez-de-chaussée, peut-être pour donner à ce dernier un usage commercial. En 1812, en effet, la matrice du cadastre napoléonien indique que la maison appartenait à Blaize Bourdier, cabaretier. Son patronyme pourrait être à l´origine des deux B gravés de part et d´autre d´un losange au-dessus de la porte d´entrée. En 1818, les archives départementales mentionnent d´importants travaux au pont de La Terrade. Est-ce à cette date que la chaussée du pont fut rehaussée, rendant ainsi très incommodes les accès antérieurs de la maison ? (et en particulier celui de la tour d´escalier, dont la porte est aujourd’hui plus basse que la voirie). D´autres remaniements intervinrent durant la seconde moitié du 19e siècle (percement de nouvelles ouvertures, dont la porte de la partie en encorbellement, donnant sur le pont, côté sud). Au cours du 19e siècle, la maison fut acquise par Gabriel Bellat, marchand, également propriétaire d´une partie du châtelet de la rive droite. D´après les actes notariés en possession des actuels propriétaires de la maison, elle fut par la suite achetée, en 1875, par Jean-François Etienne Lardillier, auprès des héritiers de Marie Sautérieux, l´épouse de Gabriel Bellat. En 1903, au décès de Lardillier, le châtelet passa à l´une de ses filles, Marie Tricot, née Antoinette Lardillier. C´est à la mort de cette dernière, en 1991, que ses deux fils, Antoine Fayet et André Donnadieu, mirent la maison en vente, qui fut acquise en 1994 par les Chirac. La maison a fait l´objet, depuis cette date, d´un patient travail de restauration, qui a notamment permis le dégagement de la structure en pan de bois de sa partie en encorbellement, qui était masquée par un enduit très couvrant. Cette restauration a également mis à jour les nombreuses restructurations intérieures survenues à la fin des années 1940, surtout au rez-de-chaussée (réfection de l´ancien plancher en bois, remplacé par un plancher en béton et solives acier ; cloisonnements en briques ; dénaturation de la cheminée adossée au mur nord ; adjonction d´une cheminée d´angle dans une chambre ; installation de sanitaires et d´une cuisine dans la partie en encorbellement). Cette maison constitue, depuis le début du 20e siècle, l´une des plus représentées de la ville. Cette célébrité tire son origine de la destruction, en 1903, de sa « rivale », le châtelet de la rive droite. A partir de ce moment, l´iconographie de la maison a été extrêmement fournie (depuis l´affiche composée par Georges Louis Rougier pour le syndicat d´initiative de la ville, dans les années 1920, en passant par les photographies réalisées par Robert Doisneau en 1945, jusqu´aux lithographies récentes de Jacques Cinquin). Dans la maison se trouve également conservée une mosaïque représentant le châtelet, qui a été réalisée par André Donnadieu. Elle a été acquise par les propriétaires actuels de l'édifice, qui l'ont intégrée dans le sol, derrière le seuil du rez-de-chaussée. Le rez-de-chaussée de la maison accueille désormais l´atelier de restauration, achat et vente de cartons de tapisseries de Chantal Chirac. Depuis la fin de l´année 2011, une passerelle couverte a été établie entre le rez-de-chaussée du châtelet et le groupe de maisons sises à l´arrière de ce dernier, qui accueillera le futur Musée du Carton, géré par une association.